【海外】海外レビュー：『THE OTHER ONE』はBABYMETALの最高傑作かもしれない

BABYMETALのような人は、本当に誰もいない。『メギツネ』や『ギミ・チョコ』のようなアンセムで10年前にメタル界の意識に爆発的に浸透し、瞬く間に世界中の耳に入ってきたのだ。もちろん、メタル・コミュニティーの中には、そのよくできたイメージやステージ・ルーティンなど、何でもかんでも彼らを軽蔑する一派もいるが、はるかに多くの人々が彼らの「カワイイメタル」をありのままに受け入れている。それは、とても楽しいものであり、エクストリーム音楽に新しいアイデアとファンをもたらすものだった。

オリジナルメンバーの一人であるユイが、ライブを何度も欠席した後、体調不良を理由に2018年に脱退し、バンドは、活動休止（バンドがいたずらっぽく名付けた「封印」）に追い込まれました。しかし、それは長くは続かなかった。実際、この活動休止は、最新アルバム『The Other One』の燃料となり、本格的なコンセプト・レコードとなった。バンドは「修復プロジェクト」と称し、別の現実を探索し、発見されていないBABYMETALの異なるバージョンや10のパラレルワールドを発見し、それぞれがアルバムの新曲にインスピレーションを与えるというものだった。

BABYMETALがおどろくほど大げさであることは確かだが、結局のところ、問題はこれが良いものであるかどうかということである。固唾を飲んで待っていたファンの皆さん、ご心配なく。『The Other One』はBABYMETALの最高傑作かもしれません。前作『METAL GALAXY』のような派手なゲスト参加はなく、モアメタルとスーメタルがデュオとしてできること、そして神バンドのバックアップに焦点が当てられている。

METAL KINGDOMを聴けば、最初にスピーカーから飛び出した時よりも成熟したBABYMETALであることがすぐにわかる。モアメタルとスーメタルがバンド結成時の10代前半ではなく、20代半ばであることを考えれば、それ自体は驚くべきことではないだろう。新しい時代の到来をカウントダウンするような、刻むような音で始まる。前作よりもミドルペースになったが、期待通りのアリーナを賑わす大作である。6分近くある必要はないだろうが、新時代のイントロとしては大胆だ。

しかし、それだけが弓の弦とは程遠い。『DivineAttack-Shingeki-』のベースのような陰惨なローエンドや、ヴァースでの擬似ブレイクビートを陽気に使いながら、蠢くグルーヴと相変わらずの巨大なコーラスに沈んでいく。また、『Mirror Mirror』ではボコーダーやオートチューンのようなものを導入し、人間性を失わせるような効果を与えている。『MAYA』ではダンスドラム、『Time Wave』ではトランス系のシンセサイザーで同じような流れを作り、どちらもロッククラブのフロアを満たすような仕上がりとなっている。

BABYMETALは、『Believing』のメタルコアに続き、人間離れしたヴォーカルをミックスし、エネルギッシュなJ-POPと相反するクラッシュなインストゥルメンタルで、前作の延長線上にあるように聴こえます。『METALIZM』は完全に深みにはまり、ド迫力のダンスリズムとアラビア語のメロディーをボーカルと楽器に響かせる。そして、BABYMETALのパワーバラード、GHOSTにインスパイアされたサックスソロで締めくくられる『The Legend』。BABYMETALは一部の人に愛されるバンドかもしれないが、『The Other One』はより成熟した作品であり、彼らの考えを少なからず変えるに値する、最高のアルバムである。

評価8/10

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BABYMETALは1年間、まるでエーテルに漂っているかのように、真っ黒な沈黙で虚空を満たしていた。おそらく、彼らがどこにいるのか知っているのはFOX GODだけで、彼は決してベラベラしゃべる人ではない。しかし、幸いなことに、私たちは今、そうではないことを知っています。そして、日本のカワイイメタラーが、これまでで最も強力な音源を携えて地球に戻ってきたのですから。

THE OTHER ONEのサウンドから判断するに、SU-METALとMOAMETALの銀河系での空白期間は、明らかに彼らが優雅に成長するためのスペースを獲得した。4枚目のアルバムには、眉をひそめたり、笑いを誘ったりするようなものはあまりないが、BABYMETALは自分たちのエキセントリックさを完全に消し去ることはできなかった。例えば、『Time Wave』は、Technicolour、Enter Shikariのようなコーラスと80年代から採掘されたシンセサイザーをミックスしている。

また、このデュオはダンスミュージックでも興味深いトリックを披露している。『Divine Attack Shingeki』では、ドラムンベースのパタパタと山のようなリフが、まるでお互いが出会うべくして出会ったかのように合体し、『Metalizm』では、レイブでも違和感のない、フレットの燃えるソロが、このバンドの故郷であることを思い出させる。『MAYA』のオープニング・リフが地震のように大きく響くのだから、そうでないわけがない。

とはいえ、どの曲もそれぞれの冒険のように感じられるのであれば、楽しまないわけにはいかないし、BABYMETALは、このようなパラレルワールドを初めてではなく、何年もかけて操縦してきたようなサウンドを聴かせてくれる。

評点：4/5

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