【海外】東京からコーチェラへ：J-POPとボーカロイドをアートとして評価する

東京からコーチェラへ：J-POPとボーカロイドをアートとして評価する
YOASOBIの旅

J-POPとボーカロイドを融合させ、物語性のある楽曲を提供するYOASOBIは、コーチェラやロラパルーザといった主要フェスへの出演を通じて世界中の聴衆を魅了し、国際舞台における日本の音楽にとって重要な瞬間を迎えている。

何十年もの間、日本の音楽は外国人としてアクセスするのが最も難しいもののひとつだった。アニメのような文化的な輸出品が普及し、ストリーミング・プラットフォームが出現した今でも、日本の音楽はニッチとみなされており、ファンはアルバムや翻訳、あるいはあらゆる種類のコンテンツを見つけるために、しばしば深く掘り下げなければならない。
「YOASOBIのプロデューサーでありソングライターでもあるAyaseは、東京から日曜の朝にズームインしてこう語る。「メインストリームに食い込むには、まだまだ努力が必要だと思います。コーチェラに参加することもそのひとつです”
Ayase（30歳）とボーカルのikura（23歳）からなるデュオは、来週末に開催されるカリフォルニアの巨大フェスへの初出演を控えている。8月には、イリノイ州シカゴで開催されるロラパルーザへの出演が決まっている。
「コーチェラのようなフェスへの出演は、ライブ・チームを結成したときの目標のひとつだったので、さらに成長できる場所になると信じています」と、子供の頃シカゴに住んでいたikuraは言う。

2019年に結成されたYOASOBIは、デビューシングル「夜に駆ける」で一夜にして成功を収め、明るいサウンドながらハラハラする物語で、ビルボードのJapan Hot 100チャートで6週連続首位を獲得した。彼らはさらに上昇を続け、5枚のEP（日本語3枚、英語2枚）、Netflixのアニメシリーズ「ビースターズ」のオープニングテーマ、2021年の「怪物」、そしてこれまでの大作をレコーディングした”Idol “である。

2023年にリリースされた「アイドル」は大ヒットとなり、ビルボードのジャパン・ホット100チャートで22週連続1位を記録。また、IFPIによれば、この曲は2023年に世界で最も売れた19番目の曲である。このような称賛を浴びれば、デュオがフルブッキングされる理由は容易に理解できるが、彼らの音楽が世界の聴衆を魅了する理由は何だろうか？

YOASOBIを聴くのはウサギの穴に入るようなものだ。まず、花火のように炸裂するきらびやかなシンセと、メロディーを全速力で奏でるロック・リフに催眠術にかかる。そして、彼らの格言が「小説を音楽に」であり、すべての曲が様々な作家によって書かれた架空の物語に基づいていることを知る。アニメーションのミュージックビデオもあり、それぞれが異なるスタイルで、彼らのサウンドに新たな解釈を与えている。そして最後に、Ayaseとikuraのソロ活動もある。

「正直なところ、わかりません」とAyaseは言う。「日本の（輸出品の）多くが世界中に広まっていることも関係していると思います。でも、音楽とストーリーテリングの組み合わせが面白いということを、人々が体験しているからかもしれません」。ikuraも同意見で、YOASOBIによってファンは “より立体的な方法で、私たちの一部であるこの大きな世界を楽しむことができる “と付け加えた。

その経験は、彼らが音楽を創作する方法と似ている。採掘し、集め、混ぜ合わせ、さまざまな糸を新しい布に変える。架空の物語から、Ayaseは自分の感情をラップトップのLogic Proでビートに変換し、初音ミクなどのボーカロイドソフトでメロディと歌詞を入力する。ikuraはボーカロイドのデモを聴きながら、自分の感情やセンスを加えていく。英語の曲は、翻訳者と一緒に作業する。翻訳者は “発音をとても意識している”。

Ayaseは、ボーカロイドを “本物の”音楽だと思わない人がまだいることに驚いている。「そういう人たちは、音楽が何なのかわかっていないんでしょうね」と彼は笑う。「人間が歌っていないインストゥルメンタル・ミュージックは本物の音楽じゃないとでも思っているのだろうか？ボーカロイドの音楽には本当に素晴らしいものがある。自動生成された音楽であるAIとは全く違います。ボーカロイドは、人間がこれらのソフトウェアを使って音楽を作っているのです。人間が歌を歌うのとはそこだけが違うんだ」。

YOASOBIの多忙なスケジュールと並行して急成長するソロ活動を維持するikuraにとって、ボーカロイドは彼女の才能を広げることを可能にした。”他の人が作った曲を歌うのは初めてだったので、自分では作らないような曲や、自分では思いつかないような声色や歌い方に挑戦する機会になりました”。彼女は、こうした経験が常にソロ作品に影響を与え、”相乗効果 “で “自分のパレットに使える色が増えた “と言う。

「ボーカロイドをきっかけに音楽制作を始めました。人間のシンガーが思いつかないようなメロディーを、クリエイターが生み出すことができる。魅力的な文化です。無限の可能性を感じるし、ある意味、不可能を可能にしてくれる。」

無限の可能性もAI技術の大きな魅力だが、Ayaseはこれを脅威とは考えていない。ボーカロイドやLogic Pro、インターネットと同じで、境界線さえ間違えなければポジティブに活用できるツールに過ぎない。「しかし、私自身はクリエイターとして、クリエイティブな作品は人間の想像力や発想から生まれてほしいと願っています。そういう意味では、（AIは）100％プラスにはならないかもしれません」と語る。

しかし、それは未来の話だ。今、YOASOBIは非常に現実的で、具体的な出来事に集中している。「やっと、世界中の人々が僕らの音楽を発見してくれるチャンスが巡ってきた。だから、コーチェラやロラパルーザのようなフェスティバルに出演したり、単独公演をしたりすることで、観客とコミュニケーションをとり、このチャンスを最大限に生かすことが大切だと思う」とikuraは言う。

また、YOASOBIだけが注目されているわけではない。データ・リサーチ会社のLuminateによると、J-POP全般が上昇傾向にあるという。「その状況を日本人として誇りに思います。私たちにとっては、一歩ずつ前進していくことが大切です」とAyaseは言う。”私たちの最終的な願いは、自分たちの音楽が世界中のできるだけ多くの人々に届くことです。” だから、私たちは日々努力を続けます。

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